 La leggenda del misterioso prigioniero, il cui volto era imprigionato in una maschera di ferro, nasce durante la Rivoluzione francese, quasi cento anni dopo i fatti storici di cui si è venuti a conoscenza. Luigi XIV, il Re Sole, ordinò l’arresto di quest’ignoto personaggio ed il Capitano Di Vauroy, comandante militare di Dunkerque, lo eseguì nell’agosto del 1669.
Personalmente accompagnò il prigioniero a Pinerolo, dove era una delle carceri “di massima sicurezza” del Regno di Francia. Governatore della fortezza era il Capitano di Saint-Mars che custodì il prigioniero ed il suo segreto per 34 anni!
Nei documenti il nome del prigioniero era sostituito da giri di parole quali il prigioniero condotto da Vauroy, l’ultimo prigioniero inviato, il prigioniero della torre, il prigioniero che non si nomina, l’antico prigioniero .Solo in un secondo tempo fu indicato come Eustache D’Auger, ma gli studiosi ritengono che fosse un nome di comodo, inventato per identificarlo.
Gli ordini del Re, trasmessi a Saint-Mars dal Ministro Louvois, erano tassativi: “Porterete voi stesso a questo miserabile, una volta al giorno il cibo per tutta la giornata e non ascolterete mai, sotto nessun pretesto, quel che vi volesse dirvi; minacciatelo di morte ogni qual volta aprirà bocca per parlarvi d’altro che delle sue necessità”.
Inoltre, Louvois raccomanda di non fare grandi spese per arredare la cella del D’Auger e per nutrirlo, in quanto non si tratta che di un domestico (ce n’est qu’un valet).
Dai rapporti periodici risulta che il prigioniero non dà motivo di preoccupazione al suo carceriere e che si mostra rassegnato al suo destino.
La sua buona condotta permette a Saint-Mars, nel gennaio del 1675 di proporre al Re di concederlo quale secondo domestico ad un altro prigioniero, il Sopraintendente Fouquet, anch’egli custodito a vita nella fortezza di Pinerolo ed ammalatosi gravemente.
Nonostante gli ordini rigidissimi dettati da lui stesso, il Re acconsente alla richiesta, supponendo che i contatti tra Fouquet e D’Auger non avrebbero portato conseguenze sul mantenimento del segreto di cui era a conoscenza “colui che non si nomina”.
Ma quando il 23 marzo 1680 Fouquet muore, Saint-Mars scopre un’apertura nel pavimento della sua cella che lo metteva in comunicazione con quella immediatamente sottostante, che ospitava il Duca di Lauzun, il quale aveva intrecciato un’affettuosa amicizia con una cugina del Re Sole.
Dopo qualche mese il Duca di Lauzun fu rimesso in libertà e non riferì mai ad alcuno il segreto di cui era venuto a conoscenza.
Diversa fu la sorte del primo domestico di Fouquet, La Riviere, che seguì la sorte dello pseudo D’Auger e morì nel 1686 nella fortezza di Exilles, dove era stato trasferito il Saint-Mars sin dal 1681 portandosi appresso solo i suoi due super prigionieri.
Nel 1687 vi fu un nuovo trasferimento di Saint-Mars e del suo misterioso personaggio alla fortezza nell’isola di Santa Margherita, dove trascorsero altri dieci anni.
Infine, il settantaduenne Saint-Mars coronò la sua carriera di carceriere: fu nominato governatore della Bastiglia nel 1698 e di nuovo parte col suo antico prigioniero per la loro nuova destinazione. Devono attraversare quasi tutta la Francia e Saint-Mars decide di tutelare l’incognito del prigioniero, facendogli indossare una maschera di velluto sul viso.
L’espediente non era di sua invenzione, ma era stato usato in Olanda per prigionieri di una certa importanza. Comunque, anche durante tutti gli anni di detenzione alla Bastiglia, il D’Auger fu costretto ad indossare la maschera e tale circostanza è sicuramente trapelata, sollevando la curiosità e la fantasia dei parigini.
Il prigioniero sconosciuto morì alle ore 22 del 19 novembre 1703 e fu seppellito alle 4 del pomeriggio del giorno successivo. Sull’atto di morte venne indicato il nome Marchioly, di 46 anni, entrambe invenzioni del vecchio Saint-Mars che aveva custodito per 34 anni un uomo di cui, probabilmente, nemmeno lui conobbe la vera identità.
|
